1、源出嬴姓：即認為李氏源出嬴姓，血緣先祖為皋陶（一作咎繇，嬴姓，一說：姬姓），皋陶曾被任命為舜的大理（掌管刑法的官），遂以官命族為理氏（“理”“李”古字相通），先為理氏，后為李氏。至商紂王時，世襲為理官的理徵因直諫觸怒紂王被殺，其子利貞隨母親契和氏逃難，后到豫東鹿邑定居。因沿途食李子(木本植物的果實)得以生存，為了報答“木子”保命之恩和躲避紂王的追捕，并且理、李同音，自利貞開始改理為李，從此中國有了李姓。2、李樹圖騰說：即認為李姓起源于圖騰崇拜，以李樹為圖騰。李氏因大理之官而得姓為理，后因理徵避難以木子為食而姓李。因其所食為野生李，故由理氏培育成為家生李樹，并以李樹為神樹，亦即圖騰樹。故凡李氏子孫，常于宅旁種李以為象征，至今還保存這個習慣。入李白家有桃李園，唐朝皇宮苑園多植李樹。