頭部的兩側，貓頭鷹的耳朵位于其頭部的兩側，略高于眼睛的位置。貓頭鷹的耳朵隱藏在羽毛下面，耳朵的形狀和位置是不對稱的，右耳通常高于左耳，這種結構有助于貓頭鷹在黑暗中準確地定位聲音的來源。貓頭鷹（英文名：owls），是鸮形目鳥類統稱。貓頭鷹眼睛大，雙目均向前，是區別于其他鳥類的特征。頭部正面的羽毛排列成面盤，部分種類具有耳狀羽毛。因頭大而寬長得與貓極其相似，故名。通體羽毛大多為褐色，散落點綴著淺色的細小斑紋，羽毛稠密，蓬松、柔軟，眼睛周圍的羽毛呈輻射狀，兩眼間細羽突出直到額頭，呈菱形，部分種類具有耳狀羽毛；嘴短前端有向下彎曲的小鉤，嘴的根部沒有蠟膜，但多被硬一些的羽毛所掩蓋；脖子轉動靈活，具有特殊的頸椎結構，頭的活動范圍可達到270度。貓頭鷹的種類因體型、圖案和顏色而異，但每種貓頭鷹都有猛禽的兩個獨特特征：鋒利的爪子和鉤狀的喙。