1、大豆的整個生育過程需水較多，各個生育時期的耗水量差異很大，播種到出苗大約占總耗水量的5％。這一時期，如水分不足或中途落干，種子在土壤中很容易喪失能力，即使勉強發芽出苗也難以達到全苗壯。

2、出苗到分枝約占13％，這時正值大豆蹲苗扎根，若土壤水分過多，根不下扎，莖節細長，中后期易倒伏。這一時期除非特殊干旱，一般不宜灌水。相反，應適當控制水分，促進根系深扎，增強抗倒伏能力。

3、分枝至開花，耗水量約占17％，此期主莖變粗伸長，復葉不斷出現，分枝相繼產生，根系向縱深發展。與此同時花芽也陸續分化，進入營養生長和生殖生長并進階段。這一時期大豆對水分的要求開始增長，及時灌水對大豆生長發育均有促進作用。

4、開花至鼓粒階段，大豆需水最多，約占總耗水量的45％，是大豆需水的關鍵時期，蒸騰作用強度在這個時期達到高峰，干物質也直線上升。因此這個時期及時而充分的供給水分，是保證大豆高產的重要措施。

5、大豆鼓粒至完熟，耗水量約占20％，這一時期若干旱缺水，則癟粒、癟莢增多，而粒重下降。在大豆鼓粒期，東北大豆主產區一般降雨較少，往往造成秋吊，這時如能灌鼓粒水，以水攻粒，對提高大豆產量和品質有明顯促進作用。