1. 采摘:在安溪鐵觀音茶園中選擇適宜的時間采摘,一般為清晨或傍晚,采用手工或機器采摘。
2. 攤晾:將采摘好的鐵觀音茶葉攤曬在通風干燥的地方,讓其葉質逐漸變軟,水分揮發。
3. 炒青:將晾曬好的鐵觀音茶葉進行炒制。首先將茶葉放入鍋中進行初步的殺青,然后攪拌,讓茶葉均勻加熱,同時使之稍稍卷曲;接著配合不同的溫度,適時加熱或停火,不斷攪拌,讓茶葉形成特殊的花香味。
4. 揉捻:經過炒青后,鐵觀音茶葉捻揉成形,使茶汁和葉子完全交融,同時將茶葉卷曲成特殊的觀音眼狀,以便后續的烘干工序。
5. 烘干:將卷曲好的鐵觀音茶葉放入烤箱中進行烘干,溫度控制在80℃左右,烤制時間十幾個小時,以確保其香氣和口感更加濃郁。
6. 分級:經過上述處理后,將鐵觀音茶葉按照質量進行分級,分為特級、一級、二級等不同等級的茶葉,分別包裝上市。
7. 儲藏:鐵觀音茶儲藏環境很重要,通常存放在干燥陰涼處,避免陽光直射和異味的污染。茶葉的儲存時間越長、品質越高,其香氣和口感也會更加濃郁。