正常乳房的重量大約為250~350克。超過這個界限和大于這個重量的乳房稱為乳房肥大或巨乳。巨乳由于重量較大，在站立時都有程度不同的下垂。下垂的巨乳不呈半球形，而為葫蘆瓢形，其乳頭也有或多或少的下垂和向下移位。

患有巨大垂乳癥的年輕婦女，常有身體和精神兩方面的痛苦。在身體方面，經常掛在胸前的巨大下垂乳房可使患者有頸部和背部疼痛感；可將雙肩和上臂拉向前方，形成一個駝背的姿勢，還可以使患者在日常生活中行動不便和容易疲勞。

另外，下垂巨乳的下面和乳房下皺襞以下的皮膚，由于汗液不能蒸發，經常潮濕不適，甚者尚有皮膚濕疹。在精神方面，這種患者特別是那些沒有結婚的年輕婦女，常有說不盡的憂慮和痛苦。她們擔心別人說她不貞節或不是處女。害羞的心情使她們不參加舞會、不游泳和不愿意進行體育鍛煉。為了解除她們的痛苦，對于大多數的患者都可以考慮施行乳房縮小整形手術。

乳房縮小整形手術是選擇性手術，不可在懷孕或授乳期進行。為了減少手術出血和術后乳房脹痛，最好將手術安排在兩次月經中間的兩個星期內進行。