明前茶和明后茶是現代茶道術語，源自于中國傳統種茶的歷史，指茶樹在春季揭去冬季的凋謝葉片后，長出新的鮮嫩茶芽，稱之為“明前茶”，而春季茶后長出的茶葉則為“明后茶”。

傳統意義上，“明前茶”是指春茶，即取自每年立春后的一段時間內采摘的鮮葉。它因為采摘時間從立春開始，到清明前后草木萌動之時茶樹對養分的吸收最旺盛，所以茶葉的品質特別好。此時，每枚嫩葉肥厚，葉面細嫩、質感飽滿，氣味清香經久不散，尤以龍井茶、黃山毛峰、碧螺春等綠茶著名。

而“明后茶”則要更廣泛，包括了清明之后采摘的茶葉，但最后要看茶樹的生長情況和氣候，所以“明后茶”的時間并沒有明確界定。此時由于天氣逐漸變暖，茶樹所喜歡的春季濕潤溫度較快逐漸消逝，茶樹的生長環境進入平衡期，人們在采茶時必須特別小心，在這個季節采下的茶葉，質量和產量都相對于明前作有所下降，所以茶葉價格也比較便宜。