京杭大運(yùn)河開通后，貫穿了河南，河北，江蘇，浙江等省，連接了海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系，加強(qiáng)了南北聯(lián)系，維護(hù)了國家統(tǒng)一。隋唐大運(yùn)河加強(qiáng)了中國南北的溝通，促進(jìn)了沿線城市揚(yáng)州、杭州、西安、洛陽、開封的發(fā)展。

在古代，水運(yùn)通常是比陸路靠馬、牛車運(yùn)輸方式便宜的。坐船過河甚至跨海，既快捷又能輜重，往往比走旱路要便宜。大運(yùn)河把南北用水道連起來，組成水網(wǎng)，把幾大自然水系(長江、淮河、黃河、海河、錢塘江)變成一個(gè)大水系。

唐、北宋的頻繁開鑿、疏浚、整修使大運(yùn)河在較長的時(shí)期保持暢通，經(jīng)過唐宋的長期發(fā)展，大運(yùn)河沿線的城鎮(zhèn)借助大運(yùn)河的便利條件，發(fā)展的更加興旺。

京杭大運(yùn)河不僅成為南北政治、經(jīng)濟(jì)、文化聯(lián)系的紐帶，也成為溝通亞洲內(nèi)陸“絲綢之路”和海上“絲綢之路”的樞紐。運(yùn)河的通航還促進(jìn)了沿岸地區(qū)城鎮(zhèn)和工商業(yè)發(fā)展。