三線城市有部分是小城市。三線城市是指比較發(fā)達(dá)的中小城市、有戰(zhàn)略意義的大中城市和經(jīng)濟(jì)總量較大的小城市，三線城市的劃分沒有固定的標(biāo)準(zhǔn)，既可按行政級別劃分，也可按城市規(guī)模、人口數(shù)量劃分。

三線城市大部分城市規(guī)模較大，中心城區(qū)非農(nóng)業(yè)人口多數(shù)在100萬人以上，城市基礎(chǔ)設(shè)施、商業(yè)配套設(shè)施和交通設(shè)施相對比較完善，居民擁有一定的消費(fèi)能力。

居民的生活水平一般相對比較富裕，城市擁有一定的支柱產(chǎn)業(yè)，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)相對比較合理，對某些大型企業(yè)具有一定的吸引力，但城市綜合競爭力仍有待進(jìn)一步提高。

三線城市一般多為東部地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)城市，中部地區(qū)的省域副中心城市、區(qū)域重點(diǎn)城市、或經(jīng)濟(jì)強(qiáng)市，西部地區(qū)的省會城市，如廣東省的東莞、珠海等城市。