2011年中國(guó)工業(yè)總產(chǎn)值首次超過美國(guó)。2011年時(shí)，中國(guó)工業(yè)總產(chǎn)值為2.9萬(wàn)億美元，而美國(guó)工業(yè)總產(chǎn)值為2.4萬(wàn)億美元，中國(guó)工業(yè)產(chǎn)值首次超過美國(guó)，位居世界第一。

18世紀(jì)英國(guó)出現(xiàn)工業(yè)革命，使原來(lái)以手工技術(shù)為基礎(chǔ)的工場(chǎng)手工業(yè)逐步轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)器工業(yè)，工業(yè)最終從農(nóng)業(yè)中分離出來(lái)，成為一個(gè)獨(dú)立的物質(zhì)生產(chǎn)部門。

工業(yè)是國(guó)民經(jīng)濟(jì)中最重要的物質(zhì)生產(chǎn)部門之一，是第二產(chǎn)業(yè)的組成部分，分為輕工業(yè)和重工業(yè)兩類。

工業(yè)是唯一生產(chǎn)現(xiàn)代化勞動(dòng)手段的部門，決定著國(guó)民經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化的速度、規(guī)模和水平，在當(dāng)代世界各國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)中起著主導(dǎo)作用。