洪湖赤衛隊發生在1930年國內戰爭時期,在湖北洪湖地區,洪湖赤衛隊在韓英和劉闖的領導下,留在原地堅持斗爭的洪湖赤衛隊和群眾,為保衛人民權利,紛紛奮起殺敵。其在保衛湘鄂西根據地的戰斗中屢建功勛。
洪湖赤衛隊的歷史原型1928年2月,賀龍、周逸群等發動年關起義。起義失敗后,賀龍等來到桑植地區,組建了工農革命軍。
1928年7月,部隊改編為中國工農革命軍第四軍。賀龍任軍長,黃鰲任參謀長,下轄第一師和兩個大隊。
1929年4月,部隊正式命名為中國紅軍第四軍。軍長賀龍,黨代表惲代英(未到職),參謀長董朗。