佛教在中國的發展歷程主要分為三個階段:漢末佛教傳入階段、東晉佛教與傳統文化的沖突階段、佛教在中國的鼎盛階段。佛教起源于印度,在西漢末年傳入中國,先后依附于流行的道術、玄學。
佛教在中國的發展歷程東晉以后,長期戰亂,佛教在中國有了廣泛的傳播,民間信仰日益廣泛和深入。中國原有文化與印度佛教文化發生了矛盾與沖突。
佛教某些理論超過了中國文化,兩種文化發生沖突,以南北朝時為最激烈,有政治、經濟利益,有哲學和宗教論理方面的問題,出現了北方滅佛事件。
隋唐后,佛教達到了鼎盛時期,這時南北政治統一,國家經濟發達,文化交流融合,佛教也隨著異說求同求通的趨勢,出現中國化佛教。