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從12月24日于翌年1月6日為圣誕節節期。節日期間，各國教徒都舉行隆重的紀念儀式。圣誕節本來是教徒的節日，由于人們格外重視，它便成為一個全民性的節日，國家一年中最盛大的節日，可以和新年相提并論，類是西方似我國過春節。
西方人以紅、綠、白叁色為圣誕色，圣誕節來臨時家家戶戶都要用圣誕色來裝飾。紅色的有圣誕花和圣誕蠟燭。綠色的是圣誕樹。它是圣誕節的主要裝飾品，用砍伐來的杉、柏一類呈塔形的常青樹裝飾而成。上面懸掛著五顏六色的彩燈、禮物和紙花，還點燃著圣誕蠟燭。
紅色與白色相映成趣的是圣誕老人，他是圣誕節活動中最受歡迎的人物。西方兒童在圣誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們入睡后把禮物放在襪子內。在西方，扮演圣誕老人也是一種習俗。
“圣誕節”這個名稱是“彌撒”的縮字。彌撒是教會的一種禮拜儀式。耶誕節是一個宗教節。我們把它當作耶蘇的誕辰來慶祝，因而又名耶誕節。這一天，全世界所有的教會都舉行特別的禮拜儀式。但是有很多圣誕節的歡慶活動和宗教并無半點關聯。交換禮物，寄圣誕卡，這都使圣誕節成為一個普天同慶的日子。
耶穌的出生是有一段故事的，耶穌是因著圣靈成孕，由童女馬利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因為瑪利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。
